الفصل الأول
اتركوني وشأني! لكن لم يستمع أحد (1)
أحتاج إلى الموت.
شعرت بالذعر قليلاً، لكن هذه ليست المرة الأولى ولا الثانية التي أعود فيها بالزمن. إنها المرة المائة. سرعان ما استعدت توازني.
نعم، لنمُت. لا أعرف لماذا، لكنني عدت إلى الماضي مجددًا، لذا فإن الموت سيجعل الأمور مؤكدة.
تحسست داخلي، لكن لم يكن هناك ما يكفي من القوة السحرية لإنهاء حياتي فورًا. يبدو أنني سأضطر لاستخدام هذا السيف.
وبينما لم أترك السيف، بدأ الحاضرون بالتململ.
"ألا ينبغي لأحدهم أن يوقفها؟"
"تلك المجنونة كراويل؟"
"نعم، اذهب أنت…"
لكن لم يقترب أحد بالفعل. مجرد حديث بلا أفعال.
سحبت زوايا فمي بابتسامة ملتوية وانتزعت السيف تمامًا من الفتى الذي كان يواجهني.
طعنة!
"آه!"
تجهم الفتى الذي فقد سيفه بضعف، ممسكًا بمعصمه الملتوي. تمتمت إليه بهدوء.
"سأستعيره للحظة."
ودون أن أنتظر ردًا، رفعت رأسي. كنت أنوي حقًا أن أستعيره فقط "للحظة".
وجهت مقبض السيف الممسوك بقوة نحو عنقي.
"أتمنى ألا أستيقظ مجددًا."
...حان الوقت فعلاً للتوقف الآن.
بينما كنت أهمس هذا في داخلي وكنت على وشك تحريك يدي، حينها...
"توقفي!"
تدخل صوت مفاجئ، ليوقف حركتي.
"……"
ماذا؟ من يكون؟
بالطبع، لم يكن لدي نية للتوقف لمجرد أن أحدهم قال ذلك. لم أكن أعرف حتى لمن ينتمي هذا الصوت.
على الأرجح، كان مجرد أحد الطلاب المسكينين الذين سيشهدون موت شخص لأول مرة في حياتهم.
ومع ذلك، حقيقة أنني سمعت صوتًا يناديني وسط هذا التجاهل الصلب جعلني أتردد للحظة فقط، وكانت تلك غلطة مني.
قبل أن تتحرك الشفرة الحادة.
"إديث كراويل!"
"آه."
يد قوية وثابتة أوقفت معصمي بقوة.
"اتركني."
"….."
…كيف اقترب بهذه السرعة؟
بعد مقاومة قصيرة مع تلك اليد، استسلمت في النهاية وخفضت معصمي بينما مرت الشفرة فقط عبر الهواء.
انطلق صوت غاضب مني دون أن أشعر.
"…ما الأمر؟"
"هاه."
للحظة قصيرة، تلاقت نظراتي مع عينين زرقاوين تلمعان بين حاجبين معقودين بحزم. كانتا عينين هادئتين وواضحتين للغاية.
وفي نفس اللحظة، أدركت هوية هذا الضيف غير المرغوب فيه.
"آه."
فقدت يدي قوتها. لم يفوّت الفرصة، وفي لحظة واحدة، داس على النصل، مثبتًا إياه على الأرض.
"طنين!"
كان هناك صوت معدني مخيف لتمزيق المعدن.
بعد أن سحق النصل تمامًا بكعب حذائه، سخر مشيرًا إلى ما لم يعد سوى قطعة من الخردة.
"هل كنت تحاولين إنهاء حياتك بشيء مثل هذا؟"
كان هذا سيفًا قابلًا للاستخدام قبل أن تدوس عليه. ابتلعت تلك الكلمات وأجبت بهدوء.
"…نعم. كنت أحاول الموت بهذا الشيء."
أعرف هذا الفتى.
لذا، فإن حقيقة أنه تدخل في موتي ملأتني بالدهشة أكثر من الغضب.
لأن… الشخص الذي أعرفه لا يوجد لديه سبب للقيام بذلك.
الابن الوحيد لعائلة الدوقات بيهيموث، إيثان بيهيموث.
إنه فارس نادر بمهارات سيف عبقرية، يصبح بطلًا مشهورًا مثلي في كل تكرار للزمن.
إذا كنتُ أنا الساحرة العظيمة المحبوبة من السحر، فقد كان هو النموذج المثالي لجميع الفرسان الذين يحملون السيف.
وكان لديه لقب سيء السمعة بعض الشيء أيضًا.
المهووس بالحروب.
كان يُقال إنه في المهام التي قادها، كان العمل الحقيقي هو التعامل مع أكوام الجثث التي تركها أكثر من الوحوش التي قتلها.
واقفًا فوق أكوام الجثث التي قطعها، بشعره الأسود الملطخ بالدماء، رافعًا رأسه بحثًا عن الهدف التالي لقطعه – كانت ملامحه لا تختلف عن شبح قاتل.
…وكان حبيبي السابق أيضًا.
"لننهي الأمر."
"…إديث كراويل، ما الذي قلتِه؟"
"قد ينتهي العالم في أي وقت، فما فائدة هذا العبث الطفولي؟ قلت لننهي الأمر."
كان الحبيب السابق الذي أعلنتُ له عن انفصالنا من طرف واحد.
لكن الآن انتهى كل شيء.
حقيقة أن إيثان بيهيموث كان حبيبي.
حقيقة أنني أحببته، وأنه أحبني.
لأن كل ما حدث قبل العودة الزمنية اختفى بلا أثر.
كدتُ أضعف أمام وجهه المألوف، لكنني سألت بهدوء مجددًا.
"لماذا تتدخل؟ أيها السيد الشاب بيهيموث."
"لماذا تحاولين الموت؟"
"وهل هذا من شأنك؟"
لدى ردي الحاد، بدا وكأنه فقد كلماته للحظة وأغلق فمه بإحكام.
"أنا…"
وفي تلك اللحظة، انتشرت همهمة بين الحضور الذين كانوا يراقبون هذا التطور الجديد بصمت.
"اعذرني، دعني أمر." سمع صوتٌ، ثم ظهر شخص آخر من بين الحشد.
شاب بعينين مفتوحتين على وسعهما صرخ نحو إيثان.
"إيثان! انتظر، ما هذا الموقف؟"
"ومن تكون أنت؟"
رددت بحدة، ونفسي على وشك الانفجار، فأنحنى رأس الشاب بشكل اعتذاري.
كانت يده الموضوعة على غمد سيفه تخدش مؤخرة رأسه كما لو كان محرجًا.
"إيثان ركض فجأة في وسط مبارزتنا. لقد فوجئت فتبعتُه، لكن…"
توقف فجأة ونظر حوله مرة أخرى، صوته تلاشى تدريجيًا.
"لماذا تجمع هذا العدد من الناس هنا؟ أليس هذا الرجل فارسًا؟ لماذا يبارزكِ، وأنتِ ساحرة…؟"
حين وقعت نظرته على وجهي، شحب وجهه.
"انتظر، الدم على وجهكِ… هذه ليست مبارزة."
إنه أكثر إدراكًا من إيثان بيهيموث.
لأنه نادرًا ما يُرى دم في مبارزة عادية.
في هذا الوقت، كنت على خلاف مع جميع الطلاب في الأكاديمية تقريبًا، لدرجة أن أحدًا منهم لم يخطو خطوة لمنعي من إنهاء حياتي.
وعندما انتهى من كلامه، ثبّت نظره على وجنتي ويدي حيث كان الدم ينزف.
كذلك، ألقى إيثان بيموث نظرة على وجنتي وانتقلت إلى يدي.
"أنتِ، يدكِ... ماذا حدث؟"
شعرت بالضجر لدرجة أنني لم أكن أرغب في التحدث. كيف تجرؤ على التدخل في موتي.
رفعت حاجبًا بتعبير يدل على عدم نيتي في الإجابة، فغير إيثان بيموث هدفه. نظر بغضب نحو الشخص الذي تراجع بخوف.
"أنت."
".....!!"
الشخص الذي ناداه صنع تعبيرًا وكأنه قد يموت في الحال.
"هل قمت بجرحها؟"
هزّ الرجل رأسه بشدة.
ليس ذنبه، فأنا التي أمسكت بالشيء بنفسي.
كان مظهره المتردد مسليًا. تحدثت ببطء متعمد.
"... أيا كان، فهذا ليس من شأنك. أنت هناك."
أشرت بذقني نحو الفتى الذي اقتحم المكان.
"هم؟ أنا؟"
"نعم. من فضلك خذ الشاب اللورد بيموث واذهب."
"ربما يجب علينا ذلك. من الأفضل أن نغادر، إيثان."
لحسن الحظ، كان ذكيًا. هل يمكنك فقط المغادرة؟
لكن، على عكس الرد السريع للفتى اللطيف الظاهر، كانت نبرة إيثان بيموث ما زالت منخفضة جدًا. كان الانزعاج واضحًا في كل كلمة.
"حتى وإن حاولت إديث كرويل إنهاء حياتها هنا، يا إيان."
"... ماذا؟"
الفتى الذي يدعى إيان نظر إليّ بتعجب.
"....."
اكتفيت بهز كتفي.
يبدو أن إيان اعتقد أن هذا الوضع كان مجرد تنمر من خلال مبارزة.
وبينما استمر كل ذلك، لم يترك إيثان بيموث نظرته عني. كانت نظرة مثقلة ومُلِحّة أكثر بمرتين من تلك التي لدى المتفرجين.
… لماذا؟
"انظر، ما أفعله ليس من شأنك. اذهب وامضِ يومك."
عند التفكير، يبدو أن هذا غير عادل مضاعف. لماذا يمنعونني بدون سبب؟
لم يكن الأمر مجرد منع شخص من الموت أمامهم.
للقدوم من تلقاء أنفسهم وانتزاع سيفي بينما العديد من الطلاب يقفون مكتوفي الأيدي - لا بد أن هذا الفعل له "سبب" يتجاوز مجرد البر.
إذن، ما هو "السبب" الخاص بك؟ إن لم يكن السبب مقنعًا لي، فسأنهي حياتي بموتي معك.
حدقت بإيثان بيموث.
"... أوف!"
لكن فجأة، شعرت بصداع يشبه شقًا في جمجمتي. وعندما ضغطت على جبهتي، فجأة شعرت بأن كل قوتي تتلاشى.
'ما الذي أفعله الآن؟'
في الواقع، كان كل هذا مشكلة واضحة سيتم حلها بمجرد موتي.
أنا فقط بحاجة إلى الموت. إذا مت...
بعد مئات المرات من التراجع، أصبح الموت جزءًا من كينونتي.
ولكن لماذا تعقدون الأمور وأنتم لا تعرفون شيئًا؟
كانت العلاقة المزعجة أمام عينيّ مقلقة.
في مئات من التراجعات، كانت هذه هي المرة الأولى التي يمسك فيها إيثان بيموث بكاحلي في هذه النقطة، لذلك زاد الأمر...
… ها؟
صحيح. هذه هي المرة الأولى.
لماذا حدث هذا من البداية؟
شيء، جزء ما يبدو غير مريح وغريب... هناك نقطة أنساها.
شيء مهم خرج عن المسار الصحيح.
… شعرت بالصداع يزداد، فركت وجهي بقوة.
أنا منزعجة. منزعجة لدرجة أنني أود الموت.
دفعت كتف إيثان بيموث بسرعة.
"تحرك جانبًا. وأعطني سيفًا جديدًا بدلًا من الذي سحقته. أي واحد يكفي."
"إذا أعطيتك واحدًا، هل ستحاولين الموت مجددًا؟"
"..."
بالطبع، لم يتحرك كتفه الصلب كالصخر على الإطلاق. ومن بين المتفرجين الذين ما زالوا هنا، لم يكن هناك من يساعدني.
صدر صوت صرير من أسناني دون إرادة.
"بجدية. ما الذي يعنيه لكِ هذا؟ سأتعامل مع حياتي بنفسي. يجب أن تذهبوا بسرعة—"
"ماذا تعني بقول "ما العمل"! نحن في نفس الفريق في تمرين التطهير هذه المرة."
"... ماذا؟"
"... ها؟ ألم تعلمي؟"
مع إجابة إيان، الذي تدخل فجأة، انتهى بي الأمر بأن أصدر صوتًا غبيًا.
همس إيثان بيموث بهدوء وهو يأخذ يدي عن كتفه.
"لم تعلمي حتى أننا في نفس الفريق؟"
"......"
بالطبع، تذكرت أنه شاركني في تمرين التطهير.
كنت واثقة من ذاكرتي إلى درجة أنني كنت أعرف بوضوح كيف بدأ كل حدث من مئات المرات السابقة، وكيف انحرف، وحتى الأشخاص المشاركين.
الآن، كان تفكيري فقط مشوشًا قليلًا بسبب الصداع.
"انتظر..."
لذلك لم أكن مفاجأة مفاجأة لحقائق كنت أعرفها بالفعل.
ولكن قلبي بدأ يخفق بعنف، وكأنه على وشك الانقلاب. ابتلعت شهقة ورفعت يدي المرتعشة نحو صدري.
كان نبضي جامحًا. كان شعورًا غريبًا.
كان إحساسًا شعرت به لأول مرة منذ أن أصبحت أعرف كل الأحداث بعد التراجع وكأنها خلف يدي.
أمسكت بالفتى الذي أفشى المعلومات المهمة وسألته بعجلة مرة أخرى. إيان، أليس كذلك؟
"... سيدي إيان. هل اليوم… ما زال قبل تمرين التطهير؟"
نظر إليّ إيان وكأنني مجنونة وأجاب بصراحة.
"نعم. إنه بعد يومين... هل أنتِ مريضة؟"
"... لقد كنتِ غريبة منذ البداية."
تحت نظرات الاثنين الموجهة نحوي، لم أستطع تهدئة نفسي.
بالطبع، لم أستطع.
كان خلال تمرين التطهير في الأكاديمية أنني أصبت بلعنة، التي أصبحت سبب تراجعاتي المتكررة!
ولكن ما زال قبل تمرين التطهير؟
انتشر الصداع إلى جفوني.
الجزء الذي كنت أفتقده.
'إذن كان هذا هو.'
كانت اللعنة التي أصابتني هي أنه إذا مت لأي سبب قبل رؤية "النهاية"، فسأعود دائمًا إلى "اليوم التالي لإصابتي باللعنة".
… من المحبط أنني نجحت في الموت من اللعنة لكنني عدت للتراجع دون موت.
حتى نقطة التراجع فوضوية.
لتكن قبل أن أصاب باللعنة. لماذا؟
🥀
شكراً لقراءتكم! ♡